La Plata tuvo durante 82 años (1884 -1966) a los tranvías como principal medio de transporte público. Algunas huellas de sus vías aún están presentes en una ciudad que contrasta lo antiguo y lo moderno en cada rincón de ella.
Sus recorridos fueron frecuentados por muchísimos italianos que llegaron a la ciudad en la masiva inmigración a la nueva metrópolis.
Características de los tranvías
El tranvía era el principal medio de transporte de la ciudad de La Plata. Estaban pintados con los colores de cada empresa, el número de la línea y un cartel de chapa que indicaba su recorrido. Los primeros tranvías eléctricos tenían unos salvavidas de gran tamaño en el exterior.
En los primeros años sus carrocerías eran de madera. Los asientos eran dobles y formaban dos filas dejando un pasillo en el medio. Al principio eran de madera y fueron reemplazados por tapizados de cuero. Contaba con ventanillas amplias de tipo guillotina.
Curiosamente los carteles en su interior indicaban que estaba prohibido salivar y fumar.
El personal del tranvía estaba formado por el motorman, el guarda y los inspectores. El primero conducía, mientras que el segundo se encargaba de cobrar los boletos y dar aviso ante el ascenso y descenso de pasajeros al conductor. En tanto, los inspectores controlaban los horarios y ventas de boletos. Podés ver como eran los tranvías de la ciudad de La Plata en este vídeo.
De la tracción a sangre a la electrificación
En los comienzos el servicio era tracción a sangre, es decir, empleando el la fuerza de animales (caballos y mulas) para el funcionamiento de los tranvías. Durante esta etapa, incluía un coche fúnebre en su flota.
En 1909, recién se electrifica el servicio que continúo hasta la navidad de 1966 dónde tuvo su último recorrido.
Decadencia de los tranvías
Si bien su aparición era símbolo de progreso en una ciudad que procuraba ser de excelencia, con el paso del tiempo y los cambios socio-económicos fue perdiendo su virtud. Se fueron suprimiendo líneas, mientras paralelamente se iban modernizando. La estatización del servicio que consideraba la actividad deficitaria y la pavimentación de avenidas importantes como 7 y diagonal 80 colaboraron a la eliminación de vías y sus correspondientes recorridos.
Los tranvías estuvieron operando en Argentina en muchas ciudades: Bahía Blanca, Córdoba, Concordia, Corrientes, Mar del Plata, Mendoza, Necochea, Rosario , Salta, Quilmes, Santa Fe y Tucumán. En tanto, La Plata, fue la primer y última ciudad del país donde rodó un tranvía eléctrico.
Tranvía del Este
Hace unos años en Capital Federal se realizó un intento experimental para volver a circular tranvías en el país. El periodo fue entre 2007 y 2012 y se ubicó en el barrio porteño de Puerto Madero.
Contaba con las estaciones: Córdoba, Corrientes, Belgrano e Independencia.
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