Con la llegada de los reyes magos termina el periodo navideño. En Argentina solemos este día comenzar a guardar el pesebre, en Italia se conserva hasta el día de la Candelaria, el dos de febrero.
Los reyes magos en el pesebre
Ya te contamos el origen del pesebre, pero podemos preguntarnos cuál fue el lugar de los reyes en ese primer pesebre.
Curiosamente, al parecer no participaron de ese primer pesebre viviente, por razones muy diversas. La primera, probablemente porque san Francisco quería escenificar tan solo el nacimiento de Jesús.
Luego, consideremos que los nombres y la cantidad de magos que venían de oriente a adorar al Niño Dios, no aparece en ningún lado.
Así es, el evangelio de san Mateo solo dice que legaron unos reyes de oriente, y lo que enumera son las ofrendas: oro, incienso y mirra. Después de un tiempo, se empezó a pensar que fuesen tres, uno por cada obsequio, pero estamos hablando del s.VI.
Agua y pastito para los camellos
Una de las costumbres asociadas al día de reyes es la cartita que los niños escriben para solicitar su regalo. En ella, no sólo se pide, sino que también se cuenta cual fue el comportamiento con los padres y en la escuela.
Lo mejor de todo es la magia de las vísperas, cuando se coloca en la puerta de casa los zapatos, un recipiente con agua y otro con pasto.
Ya que los reyes esa noche deben realizar un largo recorrido, es bueno que se los reciba en casa con agua y comida para sus camellos.
Así aparecen representados en el pesebre, ya sea montados en sus camellos o bien llegando a pie hasta el pesebre y los camellos a un lado.
El mago Baltasar recién a mediados del s. XV aparece representado con rasgos africanos, para simbolizar el reconocimiento de Cristo por todos los pueblos de la tierra.
Los reyes magos ¿hacían trucos de magia?
Les llamamos “reyes magos”, y algún niño podría pensar que hacían aparecer conejos en una galera, o cosas así. Pero no se llaman magos por esto, sino porque en la antigua Persia, se les llamaba así a los hombres sabios o a los sacerdotes, que debían ser sabios, estudiosos.
Estudiaban sobre todo la astronomía, el curso de las estrellas, las épocas del año. Todo ello asociado a un espíritu religioso, con el que interpretaban la voluntad de los dioses y las profecías.
Por esta razón, el evangelio de Mateo cuenta que llegaron al pesebre siguiendo una estrella que se detuvo justo en Belén de Judea. Esta es la famosa estrella de Belén, que solemos colocar en la punta del árbol de navidad o sobre el pesebre.
Existe la costumbre en muchos lados, en que en este día tres personas caracterizando a los reyes, llevan regalos a lo niños, especialmente a aquellos internados en hospitales infantiles.
Hasta el año que viene
Al contrario de la Virgen, san José y el Niño Dios, los reyes magos pasan desapercibidos fuera del período navideño.
Hoy, en muchas casas, los camellos y los magos de oriente volverán a su cajita, a descansar hasta el 8 de diciembre. Pero en otros lugares, como en algunas zona de Italia, presidiarán el hogar hasta el 2 de febrero, fiesta de la Candelaria. Esta fiesta tiene su origen en la antigua Roma, pero con la llegada del cristianismo, se conmemora la presentación de Jesús en el Templo de Jerusalén, y ese día los católicos romanos llevan velas que se bendicen durante la ceremonia religiosa.
Algunos cristianos de oriente como los armenios, por ejemplo, sostienen tradicionalmente que los reyes fueron 12. Si en realidad los reyes no son tres sino doce, ¿tendríamos mas regalos?
