Una de las principales atracciones de la ciudad es sin dudas “La República de los niños”. Todos los platenses tienen varios recuerdos de su infancia en este parque educativo, que siempre fue visto como uno de diversiones. De hecho, no son pocos los investigadores que cuentan con entusiasmo que Walt Disney habría participado de su inauguración y lo habría inspirado en la creación del más famoso del mundo, Disneyland.
La República de los niños
La ciudad miniatura fue creada como un parque educativo dónde los chicos pudiesen incorporar conceptos del mundo civilizado y del sistema democrático. Contando para tal fin, con pequeñas réplicas gubernamentales, tales como parlamento, aeropuerto e iglesia, entre otros. También tiene un centro cívico, banco infantil, museo del muñeco, restaurantes, cuartel de bomberos, estación de trenes (en funcionamiento y con sus respectivas estaciones) y estación de servicio, entre tantas otras atracciones. Cada una de ellas es una invitación a sacar fotos y pasar un día muy agradable en familia, pareja, con amigos o inclusive solo. Además de las réplicas de las instituciones civiles dispone de una gran zona deportiva con canchas de fútbol y otros espacios verdes.
Inauguración
Se inauguró el 26 de noviembre de 1951 bajo el gobierno del entonces presidente Juan Domingo Perón y se convirtió en un ícono de la provincia. Es parte ineludible de la infancia de los platenses, visita obligada de turistas que se acercan a la ciudad y distracción de adultos que pasean en sus días libres por las 53 hectáreas que posee el predio.
¿Como llegar?
El enorme complejo se encuentra en Camino General Belgrano esquina 500, Manuel Gonnet, La Plata. A 8 kilómetros del centro de la ciudad de La Plata. Es muy fácil llegar y la entrada es gratuita. Momentáneamente se encuentra cerrado con motivo de prevención ante la propagación del Covid-19.
¿Walt Disney se inspiró en La República de los niños?
Desde hace ya muchos años, se instaló en el imaginario colectivo la idea de que Walt Disney se inspiró en la República de los niños para construir Disneyland en 1955. Inclusive algunos aseveran que habría participado de la inauguración del parque platense.
El mito o realidad que se sigue transmitiendo de generación en generación, sumó un nuevo capítulo en el último tiempo. Ya que en 2017 se llevó a cabo una exhibición en The Getty Center en Los Ángeles, Estados Unidos, sobre la influencia cultural entre América Latina y Disney.
La muestra titulada “How to Read El Pato Pascual: Disney’s Latin America and Latin America´s Disney” aportó material significante para alimentar aún más la leyenda. Que rápidamente tuvo eco en la Secretaria de Cultura de la Municipalidad de La Plata que aseguró con firmeza que los rumores de tal inspiración tienen fundamentos sólidos. Dicho organismo afirmó que las fotografías y bocetos originales exhibidos en la muestra confirman que Walt Disney se inspiró en la República de los niños para crear el famoso parque de diversiones.
El regalo de Perón a Evita
La vinculación con Walt Disney es uno de los numerosos e interesantes mitos que atrapan de la ciudad de las diagonales. Algunos también afirman que Walt Disney (quien visitó el país en la década de 1940) le propuso a Juan Domingo Perón la transformación del parque educativo a uno de diversiones y que este último se habría negado. Ya que se atribuye que el ex presidente quería que la creación de la República de los niños fuese un regalo hacia Eva Perón y que ayude a los niños. Finalmente, Evita no pudo acudir a su inauguración ya que se encontraba en un estado de enfermedad grave.
De similitudes e inspiraciones
Lo cierto es que los rasgos similares pueden evidenciarse a simple vista: El centro cívico y la vía principal de Disneyland; y por sobretodo el imponente castillo al fondo. Hablando de inspiraciones, el coronel Domingo Mercante, que fue el encargado del proyecto oficial, atribuyó la suya a distintos cuentos infantiles. Mercante, por aquel entonces gobernador de la provincia de Buenos Aires, reconoció su inspiración en cuentos de hadas, gnomos y fantásticos.
Conclusión: Disfrutemos del parque
Mientras algunos historiadores y especialistas aún siguen debatiendo al respecto, lo que podemos afirmar es que sin lugar a dudas es un sitio que vale la pena visitar y pasar momentos muy agradables en compañía o en soledad. Un lugar que invita a volver.