La Catedral de La Plata, ubicada en la manzana comprendida por las calles 14 y 15, y las avenidas 51 y 53, frente a Plaza Moreno, es una de las más grandes del mundo. En 1884 se da inicio de la obra, a solo dos años de la fundación de la ciudad. El requisito para aprobar los planos del concurso fue que se tratase de “un templo monumental”. Dardo Rocha fue el principal propulsor del proyecto.
La Catedral de La Plata, su historia
En 1881 se abre el concurso de planos y presupuestos para la edificación de varios edificios de la ciudad. La Catedral era uno de ellos, y participaron arquitectos de todo el mundo, buscando perpetuar sus nombres en la obra de una iglesia monumental.
Pero ninguno de los proyectos presentados logró dejar satisfechas las ambiciones de la comisión. Por esta razón, se encarga al Departamento de Ingenieros del Ministerio de Obras Públicas de la Provincia de Buenos Aires la elaboración de un nuevo plano.
Pedro Benoit, director de obras públicas, presentó el nuevo proyecto en dibujos del alemán Ernesto Meyer y contando con la colaboración del arquitecto Emilio Coutaret.
Fueron los inmigrantes, en especial los italianos, quienes levantaron desde sus cimientos el majestuoso templo.
En 1930, la obra se detuvo por tiempo indeterminado, debido a que los cimientos no estaban preparados para soportar el peso de las torres y el revestimiento en piedra, según el proyecto original.
Tal vez fue esta la razón que llevó a las autoridades eclesiásticas a una inauguración anticipada.
Solo a mediados de 1990, mediante la sanción de la ley provincial 11.861, se continúa con las obras. Esta nueva intervención incluyó el reforzado de los cimientos y completar las dos torres laterales, seis torretas, 200 pináculos, 800 agujas y detener su derrumbe parcial.
Inauguración
En el cincuenta aniversario de la fundación de la ciudad, 19 de noviembre de 1932, se inaugura la iglesia Catedral. Por aquél entonces, la obra se encontraba aún en curso. Faltaban las torres principales, los pisos, la ornamentación. Si bien lo fundamental de la estructura había concluido, no llegaba a vislumbrarse el esplendor de la obra final.
Con una solemne Misa queda habilitada al culto la Catedral de La Plata, ciudad que la vería en su apogeo solamente a inicios del s. XX.
Las fotos históricas que ofrece el sitio oficial de la Fundación Catedral nos hacen viajar en el tiempo. Aún hoy queda mucho por hacer, pues la mayoría de los ventanales se encuentran a la espera de sus coloridas y simbólicas vidrieras, entre otros detalles.
Las grandes catedrales europeas tardaron varios siglos, como la Catedral de Notre Dame, y se nos presentan como seculares testigos de anónimos artistas. Se instaló también un carrillón de 25 campanas que pesan alrededor de 20 toneladas. Las campanas fueron fabricadas en la localidad italiana de Vittorio Veneto por la Fonderia Ingnere Francesco De Poli, siguiendo las técnicas tradicionales de fundición del bronce.
Esta fonderia es una de las más prestigiosas de Europa, y allí se fabricó el carrillón en el que cada campana produce una nota brillante y bien entonada. Mediante un pequeño teclado ubicado cerca del órgano, se pueden accionar las campanas que suenan mediante los golpes de un percutor eléctrico.
Arquitectura de La Catedral de La Plata
El templo se proyectó en estilo neogótico pero, construido íntegramente en ladrillos, algo que lo vuelve muy singular. Ocupa una superficie de siete mil metros cuadrados, tiene una capacidad para siete mil personas y mide 120 metros de largo por 76 de ancho. En el típico formato de cruz latina, con una nave central de mayor altura y dos laterales más bajas.
El estilo responde al movimiento neogótico que cobra mayor auge en el s. XIX en Europa. El gótico es el exponente del máximo esplendor de la arquitectura medieval, caracterizado por la luz y las grandes torres con pináculos que apuntan al cielo, destino del hombre.
Finalmente, las dos torres de 112 metros de altura, fueron finalizadas en 1999. Se decidió no revestir la fachada en piedra, quedando a la vista el color rojizo de los ladrillos tan característicos.
Las miniaturas de las gárgolas y esculturas decorativas del exterior se encuentran exhibidas en el museo. El tímpano central representa a Cristo en majestad, constituido su cuerpo por los miembros de la Iglesia.
Lo pintoresco es san Miguel, representado como un gaucho argentino, esgrimiendo boleadoras contra el demonio.
También en “La Natividad”, representa a san José y la Virgen María con rasgos y vestimenta autóctonos.
Vitrales y mobiliario
Los primeros vitrales llegaron de Alemania en 1937, fabricados en la casa F. X. Zettler de Munich. A inicios de la segunda guerra mundial, el comercio con Alemania era imposible, por lo que se gestionan los demás vitrales con la casa Maumejean Frères de París en 1940. Los vitrales instalados recientemente fueron fabricados en los talleres escuela de técnica de vitreaux de la Fundación Catedral.
Las vidrierías coloridas producen un efecto de luz policromática, característico de las iglesias góticas, y representan escenas bíblicas o vidas de santos, como la de sor María Ludovica de Angelis. Ebanistas de origen tirolés realizan la cátedra arzobispal, la sillería de canónigos y confesionarios en roble de Eslavonia en 1936.
Las sugestivas estaciones del vía crucis, son realizadas por el artista platense de origen italiano Gabriel Cercato. Cada rincón es una obra de arte, y no basta este espacio para narrar lo que solo puede ser conocido por la experiencia personal.Si pasas por La Plata, dedícale un momento a esta majestuosa obra de arte.
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