La basílica del Sagrado Corazón de Jesús: El campanario

La basílica del Sagrado Corazón de Jesús es una joya arquitectónica que no puede pasar desapercibida. Obra de los padres salesianos, unos de los primeros evangelizadores en la naciente ciudad de La Plata, quienes cumplieron un rol fundamental entre la colectividad italiana.
El campanario es el emblemático monumento conmemorativo de un acontecimiento muy antiguo. Por esta razón le dedicamos esta nota , de la mano de la Sra. Claudia Giglio, quien nos sirvió de guía en el recorrido y nos brindó la información que aquí recopilamos. Todo cuanto se narra es fruto de su profunda investigación histórica.

El campanario

La gran torre campanario de la basílica fue proyectada por el Pbro. y arquitecto salesiano Ernesto Vespiniani. Se construyó especialmente para conmemorar los 1600 años de la firma del edicto de Milán.
El emperador Constantino, mediante este edicto del año 313, concedió a los cristianos la libertad de practicar su culto, ya que fueron perseguidos ferozmente en todo el Imperio Romano desde tiempos de Nerón.
Previo a esto, Constantino libró la famosa “batalla del puente Milvio”, de la que salió victorioso. Según historiadores cristianos y paganos, Constantino vio en sueños (aunque Eusebio de Cesarea dice que fue una visión en el cielo mientras marchaban al combate) una cruz luminosa con esta frase: “En este signo vencerás”.

Hizo que se fabricasen estandartes y en los escudos se inscribiera esta cruz, por lo que atribuye su victoria al dios de los cristianos. A fines del año 1912, el papa Pio X propone la celebración de un año jubilar que inició el 8 de diciembre de ese año y culminó en la misma fecha del siguiente año 1913.
Los salesianos de entonces deciden culminar las obras del templo en ese momento. Así es que se dio al campanario el carácter de monumento conmemorativo de la paz de la Iglesia en este año jubilar.

Datos técnicos y arquitectónico del campanario

La torre mide 62 m de altura, de los cuales 58 1/2 m son de mampostería. Los 3 1/2 m restantes corresponden a la gran cruz de hierro que remata el campanario. Esta cruz contiene la inscripción in hoc signo vinces (en este signo vencerás) traducción latina de la frase griega Εν Τούτῳ Νίκα, que viera Constantino antes de la batalla.
En el crucero se custodia una reliquia de la verdadera cruz de Cristo, bendecida y colocada por Mons. Terrero.
La cruz de hierro llegó primero a la catedral platense, y se presume que fue fabricada por la firma Saglio, aunque no es un dato confirmado.
Desde la catedral (que en aquella época se encontraba sin techar) se llevó la cruz en procesión hasta la basílica, y fue bendecida en el altar de san José.
Esta ceremonia se llevó a cabo en la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz (14 de septiembre). Debido a una tormenta, el izamiento y colocación en la cúspide se completó recién el 15 de octubre de 1913.

El reloj y las campanas

La torre cuenta con dos pisos. En el inferior se ubica el reloj de cuatro esferas, una por cada lado de la torre. Íntegramente confeccionado por el técnico alemán Enrique Bornemann, especialista en relojes monumentales.
El mismo técnico que desembarcó en Buenos Aires en 1930 para encargarse de la instalación del reloj de la legislatura porteña.
Claudia Giglio enfatiza en la calidad de su trabajo, una técnica exquisita y con bajo presupuesto. El reloj es una pieza monumental de nuestra ciudad que en este momento se restaura por un técnico local.
En el piso superior se ubica un carrillón de cinco campanas que datan del año 1898, año de la colocación de la piedra fundacional del templo.
Están dedicadas, de mayor a menor, al Sagrado Corazón de Jesús, a María Auxilio de los cristianos, a Nstra. Sra. del Carmen, a san José y a san Antonio de Padua. Se colocaron en su lugar definitivo en 1913, una vez concluidas las obras de la torre campanario.

Campanas italianas y trabajo de italianos

Las campanas fueron fabricadas por la Fonderia Francesco de Poli, en Udine, que conserva este arte desde 1453. La misma firma que se encargó de la fabricación del carrillón de la iglesia catedral.
En aquella época, se realizaba el “bautismo de las campanas”. Fueron padrinos las autoridades civiles, entre ellos el intendente (comisionado municipal por aquel entonces).
Todo esto se logró con gran esfuerzo. Hubo una comisión que organizaba las actividades (rifas, donaciones). Lo mas destacable es el trabajo de los obreros italianos que ofrecieron su trabajo donando medio jornal.

Es decir, trabajaban por la mitad del estipendio establecido, colaborando con una obra que los representaba profundamente. El estilo de la torre es neobizantino, que se caracteriza por su eclecticismo y es muy común en el norte de Italia.
Sobre calle 9, a unos 6 m de altura, se encuentra una placa conmemorativa del año jubilar constantiniano, motivo de la torre. Se encontraba oscurecida y pasaba desapercibida. En el año 2018 se limpió, y hoy puede apreciarse como testimonio de aquél momento histórico.

Proyectos de puesta en valor

Este año se inicia con fuertes proyectos de puesta en valor de la torre. Iluminación externa e interna, limpieza y restauración de las campanas, especialmente de la mayor, que tiene un fisura.
También se piensa en un museo en el que puedan exponerse diversos objetos, fotografías y documentos históricos de gran valor.
Queremos devolver el esplendor a la torre que por muchos años fue el punto mas alto de la ciudad. Se podía visualizar desde el Rio de La Plata, haciendo las veces de faro.
Esperamos que todos estos proyectos lleguen a feliz término. Agradecemos especialmente a la Sra. Giglio por la información, y a @entretilosydiagonales por el material fotográfico.