Pedro Bonifacio Palacios fue un poeta, considerado uno de los cinco sabios de La Plata y destacado como ciudadano ilustre de la ciudad.
La infancia de Pedro Bonifacio Palacios
El conocido poeta nació en la ciudad de San Justo, provincia de Buenos Aires, el día 13 de mayo de 1854.Creció en una casa muy humilde, con pocos bienes y carente de afecto. Su mamá se llamaba Jacinta Rodriguez y falleció cuando era un niño. Su padre Vicente Palacios lo abandonó, por lo que distintos parientes tuvieron que hacerse cargo de su crianza. En un principio, tenía como sueño dedicarse a la pintura, pero este deseo se vio frustrado cuando se le negó la beca que había solicitado para estudiar en Europa.
Un poeta con varias ocupaciones
Dedicó su vida a la docencia y a la poesía, pero también fue bibliotecario, periodista y traductor. A los 16 años empezó el camino de la docencia, incluso sin tener un título que lo habilitara.
Trabajó como docente en distintas escuelas de la Provincia de Buenos Aires. Tenía una visión crítica al gobierno. Esto provocó, junto a la falta de título, que perdiera su trabajo. Almafuerte se mudó a la ciudad de las diagonales en el año 1887 y allí empezó a trabajar en el diario “El pueblo”.
A finales del S.XIX retomó su labor como docente en una escuela de la ciudad de Trenque Lauquen y, por sus pensamientos políticos, tuvo que dejar el cargo. Entre sus poemas más conocidos se encuentra “piú avanti” el cual es conocido internacionalmente y se caracteriza por su gran motivación y fuerza de lucha.
Otros pseudónimos utilizados por el poeta fueron Plutarco y Uriel.
También trabajó en la Cámara de Diputados de la provincia de Buenos Aires.
Almafuerte según Borges
Borges realizó conferencias hablando sobre Almafuerte, una de ellas en la Universidad de Texas. El escritor definió al poeta como poco creyente de la felicidad, con una filosofía pesimista y heroica. También, lo destacó como el primer poeta argentino.
Borges, habló en particular sobre el poema “el misionero”. Contó que el poeta Evaristo Carriego, recitó de memoria dicha obra. Aclaró que, en ese entonces, no entendió el verso, pero que esa noche le fue revelada la poesía.
Algo que destacó Borges, es que Almafuerte sabía que había llegado desdichado al mundo y que de igual forma seguiría.
Los últimos años de Almafuerte
A finales del S. XIX Pedro Bonifacio Palacios empezó a tener fuertes problemas económicos. Dedicó su vida a ayudar a las personas que menos tenían. Siempre luchó por la igualdad y la adversidad, buscando un mundo más justo para los seres humanos.
Enseñaba a sus vecinos a leer y a escribir, ofrecía techo y un plato de comida, incluso cuando a él también le faltaba.
Defendió y se identificó con aquellas personas humildes a los que llamaba “la chusma sagrada” y que los sectores más pudientes de la sociedad despreciaban.
Un año antes de su muerte, el Congreso le otorgó una pensión vitalicia.
Falleció a los 62 años en su hogar, el 28 de febrero de 1917 y sus restos descansan en el cementerio de la ciudad de La Plata.
Homenajes a Pedro Bonifacio Palacios
En el año 1942, Pedro Bonifacio Palacios fue homenajeado por la Universidad Nacional de La Plata, con una escultura realizada por el artista Máximo Maldonado.
La misma se encuentra el paseo del bosque y el homenaje fue a los cinco sabios, entre quienes se encuentran Almafuerte, Carlos Spegazzini, Alejandro Korn, Juan Vucetich y Florentino Ameghino. En la ciudad de las diagonales, se encuentra el museo Almafuerte, ubicado en calle 66 entre 5 y 6 N 530. En ese lugar vivió y murió Pedro Bonifacio Palacios.
Allí podemos ver fotografías, libros, elementos personales y escritos propiedad del gran poeta. El museo depende de la Secretaría de Cultura y Educación de la Municipalidad de La Plata. La casa Almafuerte fue declarada como Primer Monumento Histórico Nacional de la Ciudad de La Plata en el año 1961.
Una de las bandas de música más conocidas de Argentina, lleva como nombre su seudónimo, al igual que su tercer álbum y le dedica uno de sus temas. Hay varias instituciones educativas que llevan su nombre, bibliotecas, calles, clubes de barrio y plazas.
El 18 de mayo del año 2005 el Concejo Deliberante de la ciudad de La Plata declaró a Pedro Bonifacio Palacios Ciudadano Ilustre Post Mortem por su gran aporte a la cultura y las huellas que dejó en la ciudad. El día 13 de mayo se celebra el Día del Escritor Bonaerense en homenaje al recordado Almafuerte.
